Stele delle amazzoni

Over het kunstwerk

Het bronzen ‘monument voor de amazones’ van de Italiaanse beeldhouwer Mario Negri werd in 1962 door het Tilburgse gemeentebestuur geschonken aan de toenmalige Katholieke Economische Hogeschool. De aanleiding was de opening van het nieuwe hoofdgebouw, het Cobbenhagengebouw.

Centraal in dit werk van Negri staan de vrouwelijke ruiters uit de Griekse mythologie die bekend stonden om hun krijgskunst. Wie goed kijkt, ziet dat de vrouwen in het beeld een borst missen. Het verhaal wil dat bij de amazones de rechterborst werd geamputeerd, zodat ze ongehinderd door hun vrouwelijkheid konden boogschieten. Of deze amazones werkelijk op die manier door het leven gingen, is nogal de vraag als men weet dat zo’n vrouwbeeld in de klassieke Griekse beeldhouwkunst eigenlijk niet voorkomt.

Het bestaan van krijgshaftige vrouwelijke strijders – met twee borsten – lijkt zekerder, afgaande op meerdere verhalen die van amazones spreken in de omgeving van Troje, maar ook in verder gelegen gebieden als Eurazië. Zo zijn de amazones legendarisch geworden, al waren ze atypisch in het wereldbeeld van de oude Grieken (en later de Romeinen), waar de vrouw een aan de man ondergeschikte rol speelde.

Wellicht was de schenking van het beeld door de gemeente bedoeld als aanmoediging om de rol van de vrouw aan de universiteit meer evenwichtig te maken. Dat dat niet vanzelf gaat mag misschien blijken uit het feit dat het beeld diverse malen is verhuisd, van onder meer de ingang van gebouw B (Koopmansgebouw) naar het terras van de mensa tot op de huidige locatie: het binnenterrein tussen de mensa en het Zwijsengebouw.

Bron: website Tilburg University – Kunstwerken op de campus

De kunstenaar

Mario Negri was een Italiaanse beeldhouwer en kunstcriticus. Negri studeerde eerst architectuur en van 1946 tot 1954 beeldhouwkunst aan Accademia di Brera in Milaan. In 1950 schreef hij als kunstcriticus voor het Italiaanse magazine Domus. Voor het blad heeft Negri meerdere artikelen geschreven. In 1958 vertegenwoordigde hij Italië bij de Biënnale van Venetië, een internationale kunstexpositie. Als beeldhouwer maakte Negri vooral abstracte en postkubistische werken. Zijn werk is in verschillende landen geëxposeerd, zoals Zwitserland, Canada en de Verenigde Staten. Het werk van Negri in de openbare ruimte is naast Tilburg ook te zien in o.a. Eindhoven, Meppel en Otterlo.