St. Franciscus van Sales (1567 - 1622)

Over het kunstwerk

De geboren Fransman François de Sales (1567-1622) is een van de grote heiligen uit de tijd van de katholieke Contrareformatie. Als bisschop van het Zwitserse Genève, toen een calvinistisch bolwerk, verbleef hij in ballingschap in Annecy in de Franse Alpen. Om de gelovigen in Genève toch te bereiken liet hij zijn preken afdrukken en verspreiden in het gebied. Om die reden riep paus Pius XI hem in 1923 uit tot patroonheilige van de (katholieke) journalisten, redacteuren en schrijvers. 

Dit gevelbeeld toont de verbannen bisschop als verkondiger van het Ware Woord, terwijl hij een crucifix demonstratief voor zijn borst houdt. Het Atelier voor Christelijke Beeldhouwkunst (onder leiding van Jan Custers) vervaardigde dit werk ter gelegenheid van de bouw van de voormalige jongensschool Franciscus van Sales. Tegelijk met de jongensschool werd in de parochie een school voor meisjes gebouwd, toegewijd aan Elisabeth van Thüringen. Ook voor deze school leverde Custers het ontwerp voor het gevelbeeld van de patroonheilige.

Andere werken van deze kunstenaar zijn het beeld van Petrus ‘Peerke’ Donders op De Schans, het gevelbeeld van Sint Elisabeth van Thüringen in de Bankastraat, het beeld O.L. Vrouw van Onbevlekte Ontvangenis op De Schans, twee Heilig-Hartbeelden voor de Sint Aloysiusschool aan de Korvelseweg en het het Heilig-Hartbeeld bij de Sint Caeciliakerk in Berkel-Enschot.

De kunstenaar

Jan Custers was een beeldhouwer. Nadat hij een opleiding volgde aan een tekenschool in Eindhoven, vertrok hij in 1866 naar Gent om te studeren aan de Sint-Lucasschool. Custers studeerde daar christelijke beeldhouwkunst. In 1893 richtte hij het Atelier voor Christelijke Beeldhouwkunst op in Stratum, dat zich nog steeds in Eindhoven bevindt. In het atelier werkte Custers samen met zijn jongere broer Alphons. Jan Custers heeft een groot aantal beeldhouwwerken gemaakt voor Brabantse kerken. Ook zijn sommige van zijn beelden beschermd als rijksmonument, waaronder het Heilig Hartbeeld in Schijndel.