Den Ophef

Over het kunstwerk

Waar de Piushaven ooit een industriehaven was, ontstond vanaf 2012 langzaam maar zeker een aantrekkelijke plek om te wonen en te recreëren. Al een jaar eerder, in 2011, werd gestart met de bouw van een ophaalbrug in de vorm van een havenhijskraan, ontworpen door kunstenaar en architect John Körmeling. Het stalen gevaarte is 13,5 meter breed, 8 meter lang, 3,5 meter hoog en weegt 43 ton. 

In plaats van een traditioneel contragewicht voor de brug ontwierp Körmeling een glazen ‘ballasthuis’: een transparante ruimte van staal en glas die enkele meters daalt wanneer de brug wordt geopend voor schepen. Deze ruimte is bedoeld als een tentoonstellingsruimte, dankzij de vijf meter buiten het dek geplaatste scharnieren kunnen passanten bij het openen van de brug onder het dek door, naar de tentoonstelling kijken maar alleen als de brug geopend is voor schepen. 

Op 14 juni 2013 werd de brug officieel geopend met de naam Den ophef. Deze naam, gekozen na een verkiezing onder de inwoners van Tilburg, verwijst naar de heffunctie van de brug, maar is ook een knipoog naar de commotie die het gebouw oproept. De brug vormt een belangrijke verbinding naar de wijk en is door zijn vorm en naam een herkenbaar symbool van de Piushaven. Tegelijkertijd is Den ophef regelmatig onderwerp van debat geweest; technische problemen en hoge onderhoudskosten leidden tot veel aandacht in de media en dat maakte de naam Den ophef zeer toepasselijk.

De kunstenaar

John Körmeling is een bekende Nederlandse beeldhouwer en architect. Zijn werk wordt geroemd (en verguisd) vanwege het onconventionele karakter. Functionaliteit en humoristische spitsvondigheid kenmerken zijn werk. Hij realiseerde vele opdrachten in de openbare ruimte en nam deel aan talloze tentoonstellingen in binnen- en buitenland. Hij ontving inmiddels meerdere prijzen voor zijn werk, waaronder de David Roëll Prijs voor de beeldhouwkunst (2000), de Witteveen+Bos-prijs voor Kunst+Techniek (2006), de Wilhelminaring (2009), een landelijke oeuvreprijs voor beeldhouwers, en The Golden Eye voor het Nederlands paviljoen Happy Street op de World Expo in Shanghai (2010). In 2010 werd Körmeling benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. 

Een ander werk van deze kunstenaar is Draaiend huis op de Hasseltrotonde.