De Ruimte, Het Licht En Het Water

Over het kunstwerk

“De ruimte, het licht en het water”, antwoordde de Tilburgse dichter Karla Witjens wanneer ze werd gevraagd waarom ze zo graag in de wijk Jeruzalem woonde. Toen ze er in 2017 kwam wonen schreef ze het gedicht dat sinds 2020 op de blinde zijgevel van Veluwestraat 86 prijkt.  

Toen Witjens haar gedicht ten gehore bracht tijdens een buurtbarbecue viel het zo in de smaak, dat BewonersBelang Jeruzalem, woonstichting Tiwos en de gemeente Tilburg financieel de handen ineensloegen om het gedicht te verwezenlijken. Vervolgens werkte Witjens samen met buurtbewoner en grafisch ontwerper Mariëlle van Genderen om het gedicht met witte letters op de muur te krijgen. De tekst van het gedicht wordt steeds onderbroken door de ruimte van een alinea. Bij de laatste drie alinea’s van het gedicht worden diverse woorden ook golvend weergegeven. 

De tekst van het gedicht luidt:  

Mijn nieuwe huis moet nog worden gebouwd. 

Ik ken het van papier en teken de muren 

in de lucht, de wolken het plafond. 

Ze bouwen hier nog jaren aan de rand 

van deze stad. Dan woon ik bij het water, 

waar riet in de golven over de oevers buigt 

Voor spitse populieren. Als de stad 

weer hoest, waait hier de wind. Mijn huis 

verrijst daarginds, voorbij de oude haven. 

 Hoe zou het zijn als alles nieuw, een witte, 

gedraaide trap. En lopend naar de wolken 

denk ik aan wat er komt bij elke stap. 

vraag ik aan de wolken. 

De kunstenaar

Martinus Nijhoff was een van de belangrijkste moderne dichters van de twintigste eeuw in Nederland. Hij studeerde rechten in Amsterdam en later ook Nederlands. Zijn dichtbundels hebben een verstrekkende invloed gehad op de Nederlandse poëzie, die hij op ingrijpende wijze vernieuwde. Hij was als geen ander in staat om gecompliceerde thematiek in eenvoudige taal te vatten. In zijn belangrijke gedichten Awater (1934) en Het uur U (1936-37), wist hij op een toegankelijke, heldere manier het mysterie achter de alledaagse dingen en gebeurtenissen te beschrijven.  

Al vanaf de Eerste Wereldoorlog was Nijhoff ook actief als essayist en later als begenadigd vertaler van onder meer T.S. Eliot en Shakespeare. Zo werd in zijn sterfjaar 1953 de Martinus Nijhoff Prijs ingesteld voor de beste vertaling in en naar het Nederlands. Hij is zelf postuum bekroond voor zijn hele oeuvre met de Constantijn Huygensprijs.