Zonder Titel (vijver Cobbenhagengebouw)

Over het kunstwerk

In het campuslandschap aan de oostzijde van het Cobbenhagengebouw bevindt zich een langwerpige vijver die in tweeën wordt gedeeld door een smal pad. Die strakke waterpartij en de natuurlijke omgeving worden met elkaar verbonden door een titelloze sculptuur van Piet Slegers, vervaardigd uit steen en roestvrijstaal. Het beeld is een schenking van de gemeente Tilburg, ter gelegenheid van het 55-jarige bestaan van de universiteit – die toen nog Katholieke Hogeschool Tilburg heette.

Met het werk wilde Slegers een verbinding maken tussen het land en het water, in dit geval door een langgerekte vorm van staal en steen te laten oprijzen uit het landschap, en die te laten doorlopen tot in de vijver. De vorm lijkt vervolgens te drijven, in plaats van op te doemen uit de aarde. Het licht dat op het werk schijnt doet het ijl en transparant voorkomen. Die indruk wordt nog eens versterkt door de weerkaatsing van het licht in het water.

Het werk doet denken aan Slegers’ Landschaps-Zonneproject, dat hij in 1979 presenteerde tijdens de expositie Nederlandse beeldhouwkunst bij de Nederlandse ambassade in de toenmalige Duitse hoofdstad Bonn. Het werk werd datzelfde jaar opgesteld in het beeldenpark van het Kröller-Müller Museum in Otterlo, dat het later ook aankocht.

Het beeld past goed binnen de kunstcollectie van de universiteit, waar de relatie tussen natuur en cultuur op meerdere manieren aan de orde wordt gesteld. Deels komt dat doordat veel van de kunstwerken zich door dit thema hebben laten inspireren. Een andere reden is terug te voeren op het klassieke adagium natura artis magistra. De natuur als leermeesteres voor de kunsten, maar ook die andere artes: de wetenschappen.

Bron: website Tilburg University – Kunstwerken op de campus

De kunstenaar

Piet Slegers is een van de bekendste omgevingskunstenaars van Nederland. Nadat hij zijn opleiding aan de kunstacademie in Arnhem had voltooid, werkte hij als vrije kunstenaar voornamelijk aan beelden uit zandsteen. Al vrij snel werd zijn werk abstracter, maar ook expressiever. Hoewel hij beelden heeft gemaakt met alle soorten materiaal – in klei, uit steen en in brons, zullen de meeste mensen hem kennen van zijn latere werken in roestvrij staal. In zijn werk spelen de elementen vaak een belangrijke rol, net als de relatie tussen natuur en cultuur. De meeste van zijn beelden heeft hij gemaakt voor de openbare ruimte, waarbij hij geraffineerd rekening hield met de bestaande omgeving en toch krachtig iets nieuws wist toe te voegen. Het bekendste werk van Slegers is het vijf hectare grote project Aardzee uit 1982, dicht bij Zeewolde. In 2011 werd aan hem de Wilhelminaring toegekend, een oeuvreprijs die wordt toegekend aan een vooraanstaande Nederlandse beeldhouwer.

Een ander werk van deze kunstenaar is Landschapspoort, Tatraweg 80.