De dood maakt allen gelijk

Over het kunstwerk

 Niet iedereen zal dit werk gelijk opvallen. Het gaat hier namelijk niet om een monumentaal beeld in het midden van de straat of een grote muurschildering vol kleur, maar om een bescheiden reliëfsteen boven de deur van een pand aan de Schouwburgring. Het werk heeft echter een krachtige boodschap.  

Afgebeeld op het reliëf zijn een bisschop met de tekst “Ick bid voor U”, een koning met de tekst “Ick vecht voor U”, een boer met de tekst “Ick voede U” en Magere Hein met de tekst “Ick stryck U al-gaer ghelyke”. Onder de vier afbeeldingen staat “Wie kant maken dat  

nieman ‘t sal laken”. 
 

De eerste drie figuren zijn de vertegenwoordigers van de drie standen uit de middeleeuwen: de geestelijkheid, adel en de boeren/burgers. Magere Hein met zijn zeis is een personificatie van de dood. De zeis staat symbool voor het feit dat de dood iedereen treft, een zeis maait namelijk alle korenhalmen om. Het maakt dus niet uit welke maatschappelijke positie iemand heeft, De dood maakt allen gelijk. Kunstenaar Jan Verdonk maakte dit reliëf in 1935 in opdracht van de bouwer van het pand J.C.M. Wouters (1894-1949).  

De kunstenaar

Jan Verdonk werkte als beeldhouwer. Zijn vader was edelsmid Piet Verdonk en zijn broer de schilder Ad Verdonk. Hij werd opgeleid aan de Koninklijke School voor Nuttige en Beeldende Kunsten in Den Bosch en was leerling van Antoon Derkinderen. Nadat hij zijn opleiding afrondde en bij meerdere ateliers had gewerkt in Den Bosch, vestigde Verdonk zich in Haarlem. Daar werkte hij voor de beeldhouwer Johannes Petrus Maas en kreeg later zijn eigen atelier. Naast Tilburg is zijn werk te zien in onder meer Zaandam, Brachterbeek en Aerdenhout.