Marietje Kessels Monument

Over het kunstwerk

Het is 22 augustus 1900 en de elfjarige Marietje Kessels gaat een brief posten. Ze komt niet meer thuis. Na twee dagen intensief zoeken wordt haar lichaam gevonden in de nabijgelegen Noordhoekkerk. Misbruikt en vermoord. De dader is nooit bekend geworden. 

Op de honderdjarige sterfdag van Marietje Kessels, 22 augustus 2000, is dit monument, gemaakt door kunstenaar Guido Geelen, onthuld. Het is een hinkelbaan met twee stoelen en een haan. Het hinkelspel was populair in de tijd van Marietje, en ook anno nu hinkelen kinderen. Het is een spel waarin de elementen Hemel en Aarde en de plattegrond van een kerk te herkennen zijn. Het monument is geplaatst in de Elzenhof, een door omwonenden beheerde speeltuin bij het Ursulinenklooster waar Marietje naar school ging.

Deze onopgeloste moord fascineert tot op de dag van vandaag. In 1984 dook publicist Ed Schilders in de archieven en schreef op basis hiervan het boek Moordhoek – De moord op Marietje Kessels in een katholieke kerk. In 2011 bracht de nicht van Marietje, Godelieve Kessels, een boek uit genaamd De moord op Marietje Kessels. In 2022 publiceerde cultuurhistoricus Liselotte van Leest het boek De zaak – Marietje Kessels, waarin alle hiaten in het politieonderzoek van destijds op een rijtje zijn gezet. In 2024 doken historisch verslaggever Marilou Nillesen en archivaris Christian van der Ven het archief van het Brabants Historisch Informatie Centrum in voor de podcast ‘Het geheugen van Brabant’, waarin in aflevering 22 deze moord centraal staat.

De kunstenaar

Guido Geelen studeerde aan de Academie voor Beeldende Vorming in Tilburg en woont en werkt al jaren in deze stad. Inmiddels is hij uitgegroeid tot een erkend en gewaardeerd kunstenaar. Hij werkt zowel in klei, brons, aluminium als hout. Hij maakt regelmatig kunstwerken voor de buitenruimte, maar zijn werk is ook te vinden in musea en wordt verzameld door onder meer het Stedelijk Museum Amsterdam, Museum Kröller-Müller, De Pont en Museum Boijmans Van Beuningen. Zijn werk is meermaals onderscheiden, onder andere met de Charlotte Köhler Prijs (1989) en de prestigieuze Heinekenprijs (2000). 

Een ander werk van deze kunstenaar is het Monument tegen zinloos geweld in de tuin van de Heikese kerk.