Driekoningen-zingen

Over het kunstwerk

Volgens de Bijbel kwamen de drie koningen, of ‘wijzen’, uit het Oosten naar de geboorte van Christus in Bethlehem door het volgen van een grote, heldere ster. Driekoningen is een belangrijk christelijk feest dat jaarlijks plaatsvindt op 6 januari. In sommige delen van Nederland en België gaan kinderen verkleed als de drie koningen Melchior, Caspar en Baltahsar langs de huizen met een ster op een stok. De kinderen bellen aan en zingen een liedje in ruil voor snoep. 

Dit werk van Jacques (Jaak) Kreijkamp, dat in 1961 tegen de noordgevel van de Heikese kerk is geplaatst, is een eerbetoon aan deze jaarlijks terugkerende folklore, die vooral in Midden-Brabant plaatsvindt. Ook herinnert het aan de Driekoningenstoet, die in de vijftiger en begin zestiger jaren door Tilburg trok met kamelen en een kudde schapen. 

Sinds 2023 wordt een Sterrenoptocht georganiseerd die met muziek, licht en verklede koningen door het centrum van Tilburg trekt, ook langs het beeld. Vier partijen zetten zich in voor het voortbestaan van het Driekoningen zingen: de Stichting de Tilburgse Taol, de heemkundekringen van Tilburg en Goirle en de Stichting tot Behoud van het Tilburgs Cultuurgoed. Dankzij hun inzet staat het Driekoningen zingen op de UNESCO-lijst van Immaterieel Erfgoed. 

Kreijkamp heeft het werk gemaakt in een tijd dat Driekoningen zingen vanzelfsprekender was dan nu. Afgebeeld zijn de koningen Melchior (oud en met een grijze baard), Caspar (van middelbare leeftijd) en de nog jonge Balthasar. Zij staan symbool voor alle werelddelen die vroeger bekend waren: Europa, Azië en Afrika. Als geschenk voor Jezus dragen ze goud voor de koning, wierook voor een god en mirre voor een dode. Dit staat symbool voor de boodschap: Jezus is een koning, hij is goddelijk én menselijk.

De kunstenaar

Jacques (Jaak) Kreijkamp studeerde aan de kunstacademie in Tilburg en volgde daarna een opleiding aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Antwerpen. Als beeldhouwer en monumentaal vormgever heeft hij veel beelden en reliëfs gemaakt voor de openbare ruimte, voornamelijk in Noord-Brabant. Kreijkamp staat erom bekend dat hij de voorstelling van zijn kunstwerken afstemde op de belevingswereld van kinderen. 

Andere werken van deze kunstenaar zijn Gezichten in de Donizettistraat, Sint Elisabeth van Thüringen aan de Hilvarenbeekseweg en Spelende beren op het schoolplein van basisschool Jeanne d’Arc aan de Le Bourgetstraat.