De Wachter (Udenhout)

Over het kunstwerk

De toegangsweg tot de wijk de Kuil in Udenhout is herkenbaar door een opvallend kunstwerk van Michel Kuipers. De betekenis van het woord kuil lijkt voor de hand liggend, maar dat is hier toch niet het geval. Kuil is waarschijnlijk afkomstig van het Middelnederlandse woord ‘cudel’ dat verhoging betekent. De Kuil was dus hoogstwaarschijnlijk een gebied dat hoog lag. Dit klopt met de historie van het gebied: vanaf de middeleeuwen is het een akkergebied met een concentratie van bebouwing. 

Het werk De wachter van Kuipers bestaat uit twee elementen. Het voorste element lijkt op een dierfiguur, een hond, of misschien is het een ram? Het is niet helemaal duidelijk welk dier afgebeeld wordt. Kuipers laat dit open voor eigen interpretatie. Een ring zit vast aan beide kanten van de bovenkant van het dierfiguur, dat mogelijk de oren voorstellen. Het is een dier dat eindeloos wacht, maar waarop of op wie? Het achterste element van het werk is een huisje of poortje. De wachter kan zich daar niet in terugtrekken, het huisje is veel te klein. 

Voor Michel Kuipers is kleur belangrijk. De dierfiguur bestaat uit geglazuurde blauwe tegels en de binnenkant van het huisje is ook blauw. Deze kleur komt vaker terug in zijn werk. Kuipers heeft in de regio verschillende monumentale kunstwerken in hemelsblauw keramiek gerealiseerd, zoals in Eindhoven, Breda en Deurne. 

De kunstenaar

Michel Kuipers studeerde plastische vormgeving en keramiek aan kunstacademie St. Joost in Breda. Daarna deed hij een vervolgstudie aan het West Surrey College of Art and Design in het Engelse Farnham. Al ruim veertig jaar werkt hij voornamelijk met keramische technieken en materialen, waarmee hij beelden maakt die een relatie aangaan met de omgeving. Zijn werk in de openbare ruimte bestaat vaak uit losse objecten die in verbinding met elkaar staan. De sculpturen ogen abstract, met schijnbaar willekeurige contouren of volumes. Door er bewust herkenbare elementen aan toe te voegen, nodigt Kuipers de toeschouwer uit om een eigen interpretatie te geven aan het werk. De sculpturen van Kuipers zijn te zien in de openbare ruimte van onder meer Breda, Amsterdam, Eindhoven en Deurne. De laatste jaren heeft Kuipers zich voornamelijk toegelegd op het maken van persoonlijke rouwobjecten, waaronder grafkunst en urnen.