Kermismonument

Over het kunstwerk

Op het NS-plein, te midden van het groen en een paar zitbankjes, staat een bronzen beeld dat op het eerste gezicht doet denken aan een carrouselpaard. Gezadeld en voorzien van feestelijke decoratie lijkt het dier voorzichtig te steigeren. Soortgelijke paarden (hoewel niet van brons) waren vroeger vaak te zien op draaimolens tijdens de kermis. En dit is precies de reden waarom dit beeld, dat in de volksmond bekendstaat als Kermispèrd, hier staat: als herinnering aan de Tilburgse kermis, de grootste van de Benelux. 

De Tilburgse kermis is hoogstwaarschijnlijk in de middeleeuwen ontstaan als boerenoogstfeest. In 1995 kwamen Paul Spapens en Jan Melis met het initiatief voor een monument ter herinnering aan het 425-jarige bestaan van de kermis. Ook is het een eerbetoon aan de kermisexploitanten en de ruim een miljoen jaarlijkse bezoekers. Drie jaar later werd op deze plek het Kermismonument, ook wel Kermispèrd, onthuld. 

Het beeld is ontworpen door Wood Design, een fabrikant die al generaties lang carrousels en zweefmolens produceert voor kermissen en pretparken. Dit paard is een kopie van een bestaand draaimolenpaard uit 1880, dat Melis Gieterijen is brons heeft gegoten. Er is rekening gehouden met het formaat van het beeld, zodat een kind in het zadel kan zitten. 

De kunstenaar

Melis Gieterijen werd in 1954 opgericht door Jan Melis en zijn zoon Antoon. Het Tilburgse bedrijf begon als een gieterij met non-ferro producten, maar maakte later ook gietwerk. Antoon was ook de uitvinder van de Melis Putter, een speciale golfclub. Melis Gieterijen ging in 2023 failliet en werd daarna overgenomen door Melt Casting BV. Het bedrijf opereert nog steeds onder de naam Melis Gieterijen.

Een ander werk van dit bedrijf is het Monument aan de Oude Markt op de Oude Markt.