Monument Koninklijke Nederlandse Brigade

Over het kunstwerk

Op 27 oktober 1955 kwam Prinses Irene naar Tilburg om het Monument Koninklijke Nederlandse Brigade te onthullen. Een monument ter herinnering aan de rol die de naar haar vernoemde Prinses-Irene Brigade bij de bevrijding van Tilburg heeft gespeeld. Vooral in de wijk Broekhoven hebben de Nederlandse militairen zeer heftige gevechten geleverd tegen de bezetters. 

De beeldhouwer Eduard L.W.R. baron Speyart van Woerden kreeg eerder dat jaar de opdracht van de Koninklijke Nederlandse Vereniging ‘Ons leger’ om een monument te maken om de brigade te eren. Hij ontwierp een bronzen sculptuur van een marcherende soldaat die trots met zijn brigadiersvaandel zwaait. Het is een verwijzing naar een toespraak van Koningin Wilhelmina tijdens de vaandel-uitreiking op 27 augustus 1941, die ook te lezen valt op de bronzen plaquette op de sokkel: “Vertrouwend op God, onzen onbuigzamen wil en de overwinning onzer bondgenootschappelijker wapens zal het u gegeven zijn eenmaal als zegevierende bevrijders van Nederland met dit vaandel den Nederlandschen bodem te betreden.”

Op de achterzijde van de sokkel zijn de plaatsen vermeld die de brigade tijdens de veldtocht aandeed. De zijkanten van het voetstuk dragen de namen van de 47 Irenemannen die hun leven tijdens de oorlog hebben opgeofferd. Op 13 juli 1945 is de verleende Militaire Willemsorde aan het vaandel bevestigd.

Tot 1977 stond het monument in Broekhoven. Ondanks protesten van buurtbewoners werd het beeld in dat jaar verplaatst naar het Stadhuisplein, omdat de gemeente de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid in het centrum wilde organiseren. In 2017 kreeg het zijn definitieve plek in het Vrijheidspark, een paar honderd meter verderop.

De kunstenaar

Eduard Speyart van Woerden werkte als beeldhouwer, medailleur en restaurator. Zijn vader was baron E.L.M.H. Speyart van Woerden en was procureur-generaal bij het Gerechtshof in Den Bosch. Zijn moeder schilderde, waardoor zijn interesse in kunst is ontstaan. Hij studeerde aan de Academie Kunstoefening in Arnhem en de Akademie der Bildenden Künste in Wenen. In Rome is Speyart Van Woerden opgeleid tot restaurator bij het Istituto Centrale del Restauro. Hij is Ridder van Eer en Devotie van de Orde van Malta.